第一章：大理石走廊的回响 圣玛利亚女子学院的走廊里，空气仿佛凝固成了灰色的冰。 墙壁上挂着巨大的橡木框油画，画中那位被称为“至高统帅”的男人，正用他那双仿佛能洞穿灵魂的铁灰色眼睛，冷冷地注视着脚下的众生。他的胸前挂满了勋章，每一枚都代表着联邦的一场血腥胜利。 艾琳娜站在院长办公室那扇沉重的双开红木门前，双手紧紧绞在一起，指关节因为过度用力而泛出惨白。她能感觉到身边的空气在颤抖——那是来自她身旁另外三个女孩的恐惧。 米拉，索菲，还有年纪最小的克拉拉。她们四个人并排站着，身上穿着学院统一的制服：浆洗得发硬的白衬衫，领口系着鲜红的领结，下身是深蓝色的百褶裙，白色的长筒袜紧紧包裹着她们纤细的小腿，脚上是擦得锃亮的黑色皮鞋。 在这死一般的寂静中，只有墙上的挂钟发出单调而令人窒息的“滴答”声。每一次秒针的跳动，都像是一记无形的鞭子，抽打在她们紧绷的神经上。 “艾琳娜……”克拉拉的声音带着哭腔，细若游丝，“我们会死吗？” 艾琳娜深吸了一口气，试图平复胸腔里那颗狂跳的心脏。她转过头，看着克拉拉那张毫无血色的小脸。克拉拉还在发抖，那种抖动是从骨头缝里透出来的。 “别胡说，”艾琳娜压低声音，尽管她自己的喉咙也干涩得像吞了一把沙子，“只是……只是一张报纸而已。” 是的，只是一张报纸。或者是说，是一场愚蠢至极的，孩子气的玩笑。 就在半小时前，早自习的间隙，她们围在教室的后排，看着今天的《联邦日报》。头版头条印着至高统帅视察兵工厂的照片。或许是窗外的阳光太好，或许是压抑许久的青春期躁动突然爆发，不知道是谁先拿起了笔——也许是米拉，也许是索菲——在统帅那张威严的脸上，画上了一撮滑稽的八字胡，还给他戴上了一副只有旧时代神职人员才会戴的单片眼镜。 “看，他像不像那个在教堂布道的老牧师？”当时的笑声是多么清脆，多么肆无忌惮。 然而此刻，那份被涂鸦的报纸正躺在门后那张巨大的办公桌上，变成了一份足以将她们推向深渊的判决书。 门把手突然转动了，发出刺耳的金属摩擦声。 四个女孩瞬间屏住了呼吸，身体本能地挺直，像是等待检阅的士兵，又像是等待宰杀的羔羊。 门开了，走出来的是乌苏拉教导员。她是一个身材高大壮硕的女人，常年穿着褐色的毛呢套裙，头发一丝不苟地盘在脑后，那张脸上仿佛从未有过笑容。她手里拿着一根细长而坚韧的教鞭，那是她权力的象征。 “进来。”乌苏拉的声音冷硬如铁，没有丝毫温度。